Almacenamiento de productos químicos, cómo hacerlo para evitar accidentes

Aprende sobre el almacenamiento de productos químicos de forma segura y en cumplimiento de las normativas. Protege tus instalaciones, evita riesgos para tu personal, equipo y almacén.

Lo más importante a saber sobre la prevención de accidentes y la protección del entorno es que estos objetivos se alcanzan mediante un correcto almacenamiento de productos químicos. Por lo anterior, es crucial conocer los riesgos y las medidas preventivas en almacenes que se especializan en el resguardo de estas sustancias.

Tipos de productos químicos

La categorización de las sustancias químicas en un almacén es esencial para determinar las medidas de seguridad y las condiciones ambientales necesarias para su conservación. En función de esta, se decidirá si pueden almacenarse juntos o si requieren espacios aislados. Así, encontraremos los siguientes tipos de químicos peligrosos:

Líquidos:

• Inflamables
• Volátiles peligrosos
• No volátiles peligrosos
• Ácidos
• Bases
• Oxidantes.

Gases:

• Comprimidos.

La organización de los productos en las estanterías industriales debe basarse en su compatibilidad química. Esto evitará reacciones peligrosas que puedan poner en riesgo la seguridad del personal y las instalaciones.

La clasificación por grado es otro criterio a considerar. Se refiere al nivel de pureza o concentración de la sustancia y los riesgos físicos o para la salud que estas representan, quedando organizadas de la siguiente forma:

Riesgos físicos:

• Explosivos
• Inflamables
• Comburentes.

Riesgos para la salud:

• Tóxicos
• Nocivos
• Corrosivos
• Irritantes
• Sensibilizantes
• Carcinogénicos
• Mutagénicos.

¿Cuáles son las leyes que rigen el almacenamiento de sustancias químicas?

El correcto almacenamiento de productos químicos en un centro logístico es una actividad que exige el cumplimiento de normativas específicas. Por ello, en nuestro país la Norma Oficial Mexicana NOM-010-SCT2/2009, regula las disposiciones de compatibilidad y segregación para el almacenamiento y transporte de sustancias, materiales y residuos peligrosos.

¿Cuáles son los riesgos asociados al almacenamiento de productos químicos?

La falta de cuidado en el manejo de productos químicos puede desencadenar una cascada de consecuencias negativas para los ecosistemas. A continuación, profundizaremos en los problemas más relevantes vinculados a una gestión inadecuada de estos materiales.

1. Contaminación del agua

Un almacenamiento inadecuado puede tener consecuencias catastróficas para los cuerpos de agua. La liberación de productos tóxicos en ríos, lagos o acuíferos subterráneos puede envenenar el agua potable, causando daños a la salud humana y devastando la vida acuática. Además, la dispersión de estos contaminantes en el agua es difícil de controlar, lo que dificulta la recuperación de los ecosistemas afectados.

2. Fugas y derrames

Los contenedores dañados son una fuente constante de contaminación. Al permitir la filtración de sustancias tóxicas al suelo, ponen en riesgo la calidad del agua y la salud de los ecosistemas. Los derrames a gran escala, especialmente de productos altamente peligrosos, pueden tener consecuencias devastadoras y de larga duración.

3. Explosiones e incendios

Un riesgo latente es la posibilidad de incendios y explosiones. Muchas sustancias son extremadamente inflamables o reaccionan de forma violenta al entrar en contacto con otras. Estos incidentes no solo ponen en riesgo la vida de las personas, sino que también liberan grandes cantidades de contaminantes a la atmósfera, agravando los problemas de contaminación ambiental.

4. Contaminación del aire

El almacenamiento incorrecto de productos químicos volátiles es una fuente importante de contaminación del aire. Los vapores tóxicos que se liberan pueden causar enfermedades respiratorias y agravar problemas como el asma. Además, algunos de estos compuestos contribuyen al calentamiento global al atrapar el calor en la atmósfera.

¿Cómo se almacenan los productos químicos?

Los procesos de logística para la manipulación y el correcto almacenamiento de productos químicos tienen un desarrollo característico y obligatorio para generar espacios seguros para los trabajadores. Considere los siguientes puntos para un manejo óptimo de sustancias peligrosas.

Etiquetado adecuado

Los productos químicos tienen que estar dentro de contenedores adecuados para evitar cualquier derrame; es importante que se maneje un etiquetado claro y con la información detallada sobre la carga:

• Nombre
• Fecha de caducidad
• Peligros asociados
• Precauciones de manipulación.

Este protocolo es ideal para desplazar la mercancía de manera correcta, ya que de este modo el personal utilizará el vehículo de carga adecuado para evitar cualquier tipo de riesgo.

Segregación por compatibilidad

Se recomienda que los productos químicos estén almacenados por compatibilidad entre sí y que se separen de aquellos que puedan ocasionar una reacción peligrosa si se mezclan. Esto puede evitar accidentes graves como explosiones o generación de vapores tóxicos.

Almacenamiento adecuado

Utilice estanterías fabricadas con materiales resistentes a la corrosión y al contacto de los productos químicos. Se recomienda que el espacio brinde la posibilidad de manipular la carga por medio de los distintos vehículos de carga para evitar su caída o posibles daños.

Control de acceso y capacitación de personal

Se recomienda que únicamente las personas que cuenten con la formación ideal del manejo de productos químicos tengan acceso a estos almacenes con la finalidad de evitar accidentes. Por lo anterior, es importante efectuar una capacitación regular sobre los cuidados que se requieren para el desplazamiento, almacenaje y cuidado de las sustancias que se van a manejar con regularidad dentro de este almacén.

Equipos de seguridad

Es necesario que los trabajadores cuenten con equipo de protección personal (EPP) diseñado para la manipulación de productos químicos, por ejemplo, guantes, gafas de protección, mascarillas o trajes especiales. También resultan esenciales los vehículos de carga ideales para el desplazamiento seguro de la mercancía, por ejemplo, montacargas con una capacidad de carga que permita elevar el peso de estos artículos o patines hidráulicos que eviten los movimientos bruscos que puedan generar una reacción de estos componentes.

Recomendaciones

La distribución de productos químicos en un almacén debe ser cuidadosa y lógica, a fin de minimizar riesgos y facilitar las tareas diarias. Para lograr esto, es necesario considerar una serie de factores clave.

Sistemas de contención de derrames

Para garantizar la seguridad en un almacén de productos químicos, es indispensable contar con sistemas de contención, como bandejas o barreras, que impidan la propagación de derrames y minimicen los riesgos de contaminación.

Segregación de zonas de almacenamiento

Con el fin de evitar incidentes, los productos químicos incompatibles deben almacenarse en zonas claramente delimitadas y señalizadas. Esta segregación es esencial para prevenir reacciones peligrosas que puedan poner en riesgo la seguridad de las personas y las instalaciones.

Selección de estanterías específicas para cada tipo de químico

Las estanterías utilizadas para almacenar productos químicos deben ser lo suficientemente resistentes para soportar el peso de los contenedores y estar diseñadas de manera que minimicen los riesgos de accidentes. Las sustancias más reactivas deben ubicarse en los niveles inferiores para facilitar una respuesta rápida en caso de derrame.

Elementos de protección

Para garantizar la seguridad en un almacén de químicos, es necesario contar con extintores, duchas de emergencia, equipos de protección personal y otros dispositivos de seguridad diseñados para la manipulación de sustancias peligrosas.

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